在餐廳或酒吧裡，偶爾會遇到已過中年的男人們坐在一起喝酒，有時候也會聽到他們聊天。我並不是故意偷聽，而且他們逐漸加大的音量毫無防備地就越過桌子闖到我這邊來了。原本我都把他們的對話當成噪音，但後來仔細一聽，我從中發現了一個神奇的事實。他們每個人都在各說各話，根本沒有人認真聽別人講話。（延伸閱讀：說得多不如說得巧）
「現在你帶兩千元去超市看看，根本買不了什麼東西。世界怎麼變成這樣了，簡直是叫窮人去死。」
有人這樣說道。但對方卻說：「這間店服務怎麼這麼差啊？菜也太少了。下次不要再來這家了。」
他們就這樣牛頭不對馬嘴地聊著。每個人都不聽別人說，只顧著說自己想說的話，然後聲音逐漸越來越大。到了這個地步，他們已經不是在聊天，而是在各自的透明演講台前同時開辯論大會。
為什麼男人年紀越大就越是這個樣子呢？
好萊塢的電影中常常有形象與此相反的老爺爺登場，他們聽年輕的主角訴苦，在重要的時刻，給予主角決定性的指點。觀眾們都集中在打動人心的睿智忠告上，卻忽略了老人在說這一句話之前，花了很多時間傾聽主角哀嘆身世。擁有耀眼的青春和美麗的主角之所以能和老人成為朋友，是因為老人「我有很多時間可以聽你傾述」的從容，而不是「你不懂的東西我全都知道」的自以為是的態度。（延伸閱讀：六個片刻，讓你重新傾聽自己）
男人本來就在「傾聽」方面沒什麼天賦。男人只對追逐移動的東西、對實現目標感興趣，他們不能理解沒有實際資訊和利益的私人對話的重要性。所以，他們也無法理解女朋友為什麼會花一個小時的時間抱怨刻薄的上司。
他們雖然沒耐心傾聽別人講話，但自己很愛講話。講話是自我表現的手段，因此在人多的場合發言，會讓人有種「我是一個有價值的人」的感覺。女人們聚在一起的時候，每個人說話的機會相對比較平均，但男人們的對話方式則不同。通常，男人之間說話的機會只給予地位高、有主導權的人，剩下的人都在假裝傾聽。我前面提到的那種大家每個人都很吵鬧的情況，是因為他們都是地位同等的朋友關係。
年紀大的男人真是最糟糕的聊天對象。在他們心目中，對年紀小或職級低的人的單方面的話—主要是訓斥或不好笑的笑話—以及對方不得已的附和，這就是聊天。他們誤以為對方說的話對自己完全沒有用，而自己說的話對對方非常有幫助。這個錯覺絕對不可能改正，會伴隨他們一直到去世。在他們社會地位尚存的時候，對於自己不能跟別人真正地聊天，他們根本感覺不到有什麼不方便。雖然經常會感到孤單，但他們認為這只是「男人的宿命」。等到退休後，和以前勉強聽自己講話的人全部切斷關係之後，那個時候，他們才會發現好像有什麼不對勁。失去妻子的老人百分之四十以上都在妻子過世的五年內死亡，就是因為世界上願意聽他講話的人已經完全消失了。（推薦閱讀：跟誰聊天都盡興：聊天讀心術四大重點）
採訪阿爾法男的過程中，我發覺與同輩的男人相比，絕大部分的人都有優秀的傾聽能力。他們不會陶醉於自己說的話，不會打斷或無視我說的話，而且他們還能正確捕捉我說話的核心並給予反應。這都多虧了他們從二十幾歲時起就養成了傾聽別人的話，並從中學習的習慣。
通常人們認為必須有迷惑人的口才才能成功，但實際上不論是工作還是私生活，傾聽的能力都比講話的能力更有幫助。我採訪的阿爾法男中也有幾個沒耐心認真聽別人講話的人，但他們都有足以抵消這個缺點的出色能力，或者比別人更勤奮努力、更堅持才獲得了今天的成果。從普通員工升到社長位置的人、當上銷售王的推銷員，他們其實都
不是講話天花亂墜、惹人反感的人。不過，他們格外地擅長傾聽。
男人本來天生就比女人散漫、好動，缺乏共感能力，在別人的話中找不到樂趣，更何況你還不像西方出生的男人那樣受過以討論為中心的教育。而且，你也完全沒有接受傾聽訓練的機會。二十幾歲的人還沒有被論資排輩、權位熏染。因此，二十幾歲是你可以培養「傾聽能力」的最後時期。大部分的男人都缺乏傾聽的能力，因此善於傾聽的男人在很多地方比你想像得更占優勢。如果你能鍛鍊自己，使自己成為稀有的「傾聽高手」，那麼你在任何地方都能成為受歡迎的人。這就是懂得傾聽的絕佳好處。
聽別人說話的時候，不要只顧著煩惱「對方說完之後我該說什麼呢」，應該完全集中於對方講話的內容。正確理解對方說了什麼、為什麼說這些之後，你自然就會想出該怎麼回答對方。沒必要長篇大論地回答對方，只要讓對方感覺到你理解了重點，講話的人就會有好心情。
另外，你在聽別人說話的時候，最好適時給予反應。男人，尤其是年紀大的人，很喜歡在女人面前講話。因為，女人在聽別人講話的時候會習慣性地予以回應，讓對方體會到「說話的趣味」。女人在某個人講話的時候，會週期性地點頭或附和說「是這樣啊」「真的假的」。但是，大部分男人們聽別人說話時很少有反應，讓人不知道他是在聽自己講話還是在想別的事情。或許是這個原因吧，和男人們聊天後總會更疲憊。就像手機在山上為了捕捉微弱的信號電池會消耗得更快一樣，不停在暗中觀察對方的反應，也容易讓人筋疲力盡。因此，聊天時懂得適時給予回應的男人不知道有多受歡迎。（延伸閱讀：快速解讀男人說的話）
以前我在一次私人聚會中曾遇到過某位知名節目主持人。當時，我們幾個人一起聊天喝啤酒，經過這次的接觸，我不得不感嘆，難怪他會成為最受歡迎的主持人。他雖然不會直接講很有趣的話，但他會巧妙地回應別人的話，把大家逗笑。有他在旁邊，不論是誰講話都變得有趣好多倍。他就算只講幾句話，也能活躍當下的氣氛。不論是天生的才華也好、訓練的產物也好，這次留下深刻印象的事件讓我明白了「回應」的力量有多強大。
聊天的時候，說得天花亂墜、想打動對方，有時候會成功，也有時候會失敗。實際上，不論口才多麼好的人，在說服對方或搞笑的時候，失敗的情況更多。但是，男人為了認真傾聽別人講話而努力，這在任何時候都會奏效。不僅是在事業、一般的人際關係中是這樣，在戀愛中也是如此。幾年前我出新書的時候，網路書店曾舉辦過一個活動，讓讀者們以「你需要什麼樣的男人？」為主題發文，我親自給他們回覆。其中，女性讀者們的意見大部分是「善於傾聽我講話的男人」。你看，現在又多了一個必須成為善於傾聽的男人的重要理由。
當然，傾聽別人講話並不是一件容易的事情。因為傾聽比講述需要多幾倍的大腦活動，而且說話很動聽的人也並不常見。因此，為了培養傾聽能力，需要訓練和練習。高質量的生活與圓滿的人際關係有著直接的聯繫。人際關係最基礎的條件就是「對話」。所謂的「對話」，不是像你以前做的那樣，簡單地問候或交流資訊。有的人把自己的思想強加給對方，誤以為這是所謂的平等對話，同時還慨嘆跟對方談不來，這樣的男人我見過太多了。當你還擁有一顆開放的心時，希望你把對話當成是「我先傾聽、理解對方的話」。如果和某個人的關係出現問題時，希望你能想起對話的新定義，並真正地去實踐。或許這將成為你開啟關閉的門、打通阻塞之路的經驗。
「善於傾聽的男人」具備稀有價值。如果你搶先成為這樣的人，也許就能以別人做不到的方式獲得你想要的東西。